Yahoo Japan y Line se están fusionando para defenderse de los gigantes tecnológicos de EE. UU.

El fundador de SoftBank, Masaoyshi Son, está tratando de orquestar una fusión de dos mil millones de dólares de dos compañías japonesas de internet para construir un negocio tecnológico que pueda sobrevivir en el mundo "ganador-se lleva todo" de Google (GOOGL) y Facebook (FB)

Softbank Corp., la compañía operadora afiliada al conglomerado japonés del mismo nombre, anunció el lunes planes para fusionar su subsidiaria Z Holdings, anteriormente Yahoo Japan, con la aplicación de mensajería Line con sede en Tokio. Una gran razón, según Softbank: las compañías japonesas de Internet están muy rezagadas con respecto a sus contrapartes estadounidenses y chinas, y necesitan expandirse a otros países asiáticos para mantenerse competitivas.

El CEO de Z Holdings, Kentaro Kawabe, y el CEO de Line, Takeshi Idezawa, dijeron en una conferencia de prensa conjunta el lunes que el aumento de los gigantes tecnológicos globales presentaba una "crisis" para sus dos compañías.

La industria está dominada por un "ganador toma todo tipo de estructura", dijo Idezawa. Incluso si las dos compañías están integradas, seguirá habiendo una gran brecha con los líderes tecnológicos mundiales, agregó.

"Las plataformas en el extranjero son muy fuertes, también tienen una fuerte I + D. Para competir con ellas tenemos que concentrar nuestros esfuerzos", dijo Kawabe. "Creemos firmemente que la IA será la clave".

El hijo de SoftBank ha hablado repetidamente sobre la próxima revolución de la inteligencia artificial, y ha invertido miles de millones de dólares en compañías que cree que están usando la inteligencia artificial de manera efectiva para interrumpir las industrias tradicionales, como Uber (UBER), Didi y Slack (WORK).

Los inversores aplaudieron la decisión de reunir a Z Holdings y Line. Las acciones en línea cerraron un 2.2% en Tokio, mientras que Z Holdings subió un 1.2%. A esos precios de cierre, las dos compañías tienen una capitalización de mercado combinada de aproximadamente $ 30 mil millones.

La fusión podría beneficiarse de las sinergias de ingresos y costos, según Atul Goyal, analista de la firma de corretaje Jefferies. Line, que pertenece principalmente a la firma de tecnología de Corea del Sur, Naver, es muy importante en mensajería, y Yahoo Japón es un importante jugador de comercio electrónico.

"Una plataforma combinada permitirá a estas compañías vender servicios cruzados a su base de usuarios y aumentar los ingresos", escribió Goyal en una nota de investigación la semana pasada. También tendrán acceso a muchos más datos y tendrán un fuerte poder de negociación con respecto a los anunciantes, agregó.

Las compañías dijeron que esperan trabajar juntas en áreas como inteligencia artificial, búsqueda en Internet, telecomunicaciones y pagos móviles.

Ambos se enfrentan a la presión de compañías tecnológicas estadounidenses como Google (GOOGL), Apple (AAPL), Facebook (FB) y Amazon (AMZN), un cuarteto que Kawabe llamó GAFA.

"No quiero que GAFA salga de Japón, porque disfruto de YouTube y uso Kindle para leer libros", dijo. "Pero queremos ofrecer otra plataforma nacional" como alternativa, agregó el CEO de Z Holdings.

La aplicación de mensajería de Line también es popular en Tailandia, Taiwán e Indonesia, por lo que la compañía combinada puede aprovechar ese punto de apoyo para expandirse a nivel mundial, dijo Idezawa.

La compañía combinada se llamará Z Holdings, y la compañía operadora afiliada de SoftBank y Naver tendrán el mismo interés. Se espera que la fusión se cierre en octubre de 2020.

- Yoko Wakatsuki de CNN contribuyó a este informe.

-Demis Andres Caceres Morales